Последний роман французского классика Фредерика Стендаля многогранен. Тут и напряжённые драматические события — убийства, заключение в тюрьму и побег из неё, тайны, связанные с рождением и смертью персонажей; и глубокие психологические переживания героев, которые страстно и трепетно любят, идут на предательство ради любви и ради неё приносят в жертву самое для себя дорогое; и впечатляющие исторические картины той эпохи — так, сцена битвы при Ватерлоо поражает реалистичностью и высоким трагизмом.