В книге приводится подробное исследование начального периода истории железных дорог России и его главного действующего лица - паровоза в наименее изученный период возникновения, становления и развития этого вида транспорта. Автор собрал и систематизировал сведения, статистические данные по постройке, эксплуатации, нумерации паровозов российских железных дорог, имевших так называемую "нормальную" колею (1524 мм) на всех русских железных дорогах в период 1837 по 1890 годы. Многие иллюстрации, предоставленные из архивов и частных собраний, публикуются впервые. Для широкого круга читателей, интересующихся историей отечественных железных дорог.