Пастораль исследуется в монографии как общекультурный идеал сельской жизни в гармонии с природой, который реализуется во многих литературных жанрах (эклога, георгика, поэма о сельской усадьбе, пасторальная комедия, пасторальный роман и др.) и в каждую эпоху видоизменяется в зависимости от социально-исторической ситуации. Рассматриваются содержательные и эстетические возможности различных пасторальных жанров, историческая изменчивость и эволюция пасторальной традиции. XVIII век представлен как время, когда прежние ренессансные идеалы прекрасного досуга, созерцательной жизни на лоне природы, посвящаемой любви и творчеству, уходят в прошлое. Им на смену приходят новые пасторальные идеалы уединения и духовной независимости, созидательного труда, крепкой семьи, патриотизма, воплощенные в жанре георгики.