Публикуемое произведение "Пастырь Ерма" , "возраст" которого почти 2000 лет, принадлежит к эпохе "мужей апостольских" (I-II вв.), и в первые века по своей авторитетности в Церкви было причисляемо к книгам Священного Писания Нового Завета. Оно содержит в себе таинственные откровения о близком конце мира, Пришествии Христа, судьбах Церкви и отдельного человека. Особую роль в этом произведении исполняют Ангелы, как вестники Божественной воли. Данные откровения изложены в яркой зрительной форме символических видений и глубоких образов-притч, что вместе с последующими в тексте объяснениями делает их широко доступными и понятными. При этом "Пастырь Ерма" имеет почти что художественную сюжетную канву повествования.
Издание предваряется вступительной статьей профессора МДА А. И. Сидорова и предназначено для самого широкого круга читателей.
"Я сказал тебе, - говорит Пастырь, - что творения Божии двояки, двояко и воздержание. Поэтому от некоторых должно воздерживаться, а от иных не должно". "Открой мне, господин, - говорю я, - от чего должно воздерживаться и от чего не должно". "Слушай, - говорит он, - воздерживайся от зла и не делай его, а от доброго не воздерживайся, но делай его. Ибо если будешь удерживаться от доброго и не будешь его делать, согрешишь. Итак, удерживайся от всякого зла и делай всякое добро". "Какие, - говорю я, - виды зла, от которых должно удерживаться?" "Слушай, - говорит, - от прелюбодеяния, пьянства и чрезмерных пиршеств, от излишеств в яствах, от роскоши и тщеславия, от гордости, от лжи и клеветы, от лицемерия, злопамятства и всякого оскорбления чести другого. Таковы дела злые, от которых должно воздерживаться рабу Божию. Кто не воздерживается от них, тот не может жить с Богом. Послушай теперь и о делах, следующих за ними". "Разве и еще есть, господин, - говорю я, - дела злые?" "И подлинно много есть и еще, от чего должен воздерживаться раб Божий. Это воровство и кража, лжесвидетельство, пожелание чужого, надменность и тому подобное. Не почитаешь ли всего этого злым? Подлинно, это есть зло для рабов Божиих, и от всего этого должен воздерживаться раб Божий. Итак, воздерживайся от этого и ты, чтобы тебе жить с Богом и быть вместе с теми, которые воздерживаются от злых дел. Вот от чего ты должен воздерживаться. А от чего не должен ты воздерживаться, слушай. От доброго не воздерживайся, но делай его. Слушай, - говорит, - и о добрых делах, которые должно творить, чтобы спастись. Первее всего это вера, страх Божий, любовь, согласие, справедливость, истина, терпение - лучше их ничего нет в жизни человеческой: кто будет их сохранять и не воздерживаться от них, тот блажен в своей жизни. Затем следуют добрые дела, состоящие в том, чтобы служить вдовам, печься о сиротах и бедных, избавлять из нужды рабов Божиих, быть гостеприимным (потому что в гостеприимстве является доброе дело), не прекословить, быть покойным, считать себя ниже всех людей, почитать старших возрастом, соблюдать правду, хранить братство, переносить обиды, быть великодушным, не отвергать отпадших от веры, но обращать и успокаивать их, вразумлять согрешающих, не притеснять должников, - и тому подобное. Не почитаешь ли это добром?" "Что, - говорю, - лучше этого?" "Посему, - говорит, - живи в этих делах и не воздерживайся от них. Ибо если сохранишь эту заповедь, то будешь жить с Богом, равно как и все, которые соблюдут ее, будут жить с Богом". ЗАВОВЕДЬ ВОСЬМАЯ О воздержании от зла и делании добра