"Vous vous reveillerez dans un caveau ou nul n`est des-cendu depuis vingt ans, et dans lequel, d`ici a vingt ans peut-etre, nul ne descendra encore. N`ayez done aucun espoir de secours, car il serait inutile. Vous trouverez du poison pres de cette lettre: tout ce que je puis faire pour vous est de vous offrir une mort prompte et douce au lieu d`une agonie lente et douloureuse. Dans Tun et l`autre cas, et quelque parti que vous preniez, a compter de cette heure, vous etes morte". Pauline (1838) est un des premiers romans de Dumas, ou Monte-Cristo se trouve en germe. C`est un livre qu`il a ecrit seul, et qui se deroule de son temps. La fiction brode sur les themes du roman gothique, en "noir", nuit, cottage en ruine, sentes perdues, passages secrets, brigands impi-toyables, heroine enterree vivante, substitution de cadavres. Pauline fait face a un bourreau mysterieux, "homme fatal". C`est le roman d`une jeunesse deboussolee qui tente de se faire une place dans une societe