Павел Андреевич Федотов создал в своих полотнах яркий, запоминающийся мир русской жизни первой половины XIX века. Как никто из художников, он умел заметить и отобразить смешное и грустное. "Свежий кавалер", "Сватовство майора", "Разборчивая невеста", "Вдовушка", "Игроки" - эти картины, раз увиденные, навсегда врезаются в память. Трагический путь талантливейшего художника, с его взлетами и падениями, описан в книге В. Шкловского.