В книге рассказывается об известном русском издателе, родоначальнике биографической серии «Жизнь замечательных людей» - Флорентии Федоровиче Павленкове, всю свою жизнь занимавшемся просвещением и образованием родного народа. Он завещал свой капитал на организацию двух тысяч народных читателей и библиотек в отдаленных российских деревнях.