Юрий Михайлович Шейнманн - ученый-энциклопедист, доктор геолого-минералогических наук. Два срока (1938-1944 и 1949-1954) провел в сталинских лагерях.
В книгу вошли воспоминания ученого о юности, его письма путевые очерки и рассказы, а также воспоминания его дочери, коллег и учеников.