Автобиографическая книга Михаила Зощенко "Перед восходом солнца", которую автор считал своим главным произведением, создавалась в сороковые годы, но писатель шел к ней едва ли не с первых литературных шагов. Это совершенно особая проза, в которой создатель уморительно смешных и гротескных рассказов, очерков и фельетонов, предстает в роли человека, испытавшего «горькую и печальную жизнь». Среди воспоминаний (о своем детстве, отрочестве, юности, о встречах с известными писателями, о первой влюбленности), среди размышлений и снов Зощенко стремится найти причины своей печали, своего душевного страха, подвергая свое прошлое пристальному исследованию.