Литературное наследие Варлама Шаламова, испытанного семнадцатилетнем колымских лагерей, подтверждает его слова о единственной правде - правде таланта и единственном роде бессмертия - искусстве. Проза Шаламова, где экстремальный жизненный опыт автора осмыслен с беспощадной ясностью и глубиной, с полным правом может быть названа одним из главных литературных событий XX века. Настоящий сборник составила переписка автора со своими друзьями, его бывшими солагерниками-побратимами и многими выдающимися деятелями русской культуры ХХ-го века: Ахматовой, Пастернаком, Солженицыным, Лихачевым и другими.