В сборник вошли повести Тургенева 1854 - 1860 годов: "Затишье", "Переписка", "Яков Пасынков", "Фауст", "Ася", "Первая любовь". В эти годы Тургенев пережил пору наивысшего расцвета своего таланта, художественное творчество становится для него главным делом жизни - не только искусством, которому он посвящает себя как зрелый писатель-профессионал, но и важнейшей формой мировоззренческих исканий. В центре всех перечисленных повестей - оригинальная, именно в них сформировавшаяся концепция любви. Тургеневские повести 1854 - 1860 годов не раз сравнивали с элегиями. В них действительно воплотилась своеобразная лирико-философская форма, которая позволила прямо и непосредственно свести отдельную человеческую личность с универсальными силами бытия, открыть в ее судьбе и даже в мгновенных ее переживаниях проявление самых общих законов человеческого существования. Тургенев на время как бы оставляет своего героя наедине с глубинным, изначальным и вечным, обнаруживая в нем всепоглощающую потребность любить. Однако тургеневские повести показали и то, как мало способен человек быть устроителем своего счастья.