В книге впервые в полном объеме представлены дневники первого лейтенанта "Надежды" Макара Ивановича Ратманова (включены хранящиеся в Национальной библиотеке Франции и не известные российским исследователям Парижский дневник и вторая часть Морского). Публикация сопровождается подробными постраничными комментариями.
Дневники Ратманова детально освещают все этапы кругосветного плавания, помогают пролить свет на отношения между участниками экспедиции, позволяют под новым углом посмотреть на конфликт между капитаном И.Ф.Крузенштерном и послом Н.П.Резановым.
Книга снабжена большим количеством иллюстраций, авторами большинства из них являются участники экспедиции; десятки цветных иллюстраций публикуются впервые.