Данная работа посвящена теоретическому обоснованию фрейдовского концепта «зависть к пенису» у женщин. К.Мюллер-Брауншвейг рассматривает ранние стадии генитального развития и развития объектных отношений, показывая, что для девочки это сопровождается драматизмом отношений с первым объектом любви — матерью. Как формулирует автор — это судьба получить неадекватный первый объект любви. Неадекватность объекта состоит в совпадении его пола с полом самой девочки.

Эта изначальная дифференцированная ситуация развития для мальчика и для девочки, из которой происходит позднейшее укрепление половых различий в их отношениях с объектом. Важным качеством этой работы является также рассмотрение процессов полового развития с точки зрения метапсихологии, в частности через динамический и экономический контекст. Для этого Мюллер-Брауншвейг привлекает понятие объектная «загрузка».