Книга члена Ассоциации исследователей Санкт-Петербурга и внештатного сотрудника Государственного музея истории Санкт-Петербурга В. А. Черненко, написанная на основе широкого круга источников, в первую очередь вновь обнаруженных архивных документов, посвящена истории создания первого в России парохода и организации регулярного парового судоходства в нашей стране.

Автор также рассказывает об изобретателе и строителе первого отечественного парохода, шотландце по происхождению, талантливом инженере-литейщике Чарльзе (Карле Николаевиче) Берде, об истории его завода и вкладе династии Бердов в создание архитектурно-художественного облика Санкт-Петербурга.

Написанная в год 200-летнего юбилея первого российского парохода и организации пароходства в России, иллюстрированная копиями уникальных архивных чертежей, гравюрами, акварелями и картинами художников XIX века, старинными и современными фотографиями, книга рассчитана не только на специалистов, но и на всех интересующихся прошлым Санкт-Петербурга, а также историей отечественной культуры и техники.