После Шекспира Чехов — самый репертуарный автор в мире. Чехову принадлежит, без преувеличения, выдающаяся роль в становлении драматического театра. С его «Чайки», триумфально прозвучавшей в первом сезоне Московского Художественного театра, началось формирование нового театрального стиля, суть которого — в верности жизненной правде.

Чеховская чайка стала символом МХТ. В лице Чехова Художественный театр обрёл родственного по духу автора. Антон Павлович до мелочей конкретизировал пространство своих пьес, был очень подробным и даже жёстким в отстаивании перед труппой своего понимания каждой мизансцены. «Авторский надзор» распространялся и на сценографию: Чехов подолгу рассматривал макеты декораций и эскизы костюмов, «добродушно смеялся от радости» (цитата Станиславского), когда задачи режиссёра и художника совпадали с его замыслом.

В чеховских спектаклях рождалась новая — реалистическая — декорация, поражавшая зрителей своей правдивостью и помогавшая актёрам на протяжении всего действия жить в образах пьесы. Идея настоящего издания — показать театральное пространство великого драматурга. Тексты его пьес сопровождают работы художников МХТ — театра, в котором Чехов положил начало «новой эры» русской драмы.

Интересно наблюдать по эскизам декораций и костюмов, как по-разному художники трактуют место и время действия, характеры чеховских персонажей — соответственно своему пониманию, таланту и времени, отделяющему их спектакли от первых постановок, осуществлённых на прославленной сцене при жизни автора. Издание подготовлено совместно с Музеем МХАТ и приурочено к 120-летию Московского Художественного театра.