"Все мы вышли из гоголевской "Шинели", - справедливо говорят русские писатели..." - заметил французский критик Э.-М. де Вогюэ в 1885 году. С этим утверждением и сегодня мало кто не согласился бы. Каким же образом история об украденной у чиновника шинели обеспечила произведениям Гоголя столь значимое место в литературе? На этот вопрос каждое поколение читателей, открывая для себя загадочный, странный, фантастический гоголевский мир - "вечно тот же, вечно новый", - отвечает по-разному. Петербургские повести, включая "Невский проспект", "Нос", "Портрет", "Шинель", "Записки сумасшедшего", под одной обложкой впервые были опубликованы в третьем томе собрания сочинений 1842 года. Автор не объединял их в особый цикл наподобие "Вечеров на хуторе близ Диканьки" или "Миргорода", тем не менее в историю русской литературы они вошли как единое целое. В настоящее издание включена также статья В. М. Марковича, подробные комментарии и краткая летопись жизни и творчества писателя.