Сборник включает в себя письма и документы подготовительного периода и первого этапа Сибирской экспедиции Д. Г. Мессершмидта (1685-1735) - ученого-энциклопедиста, самоотверженного путешественника, первооткрывателя природных богатств Сибири и культуры населявших ее народов. В 1716 г. ученый был приглашен Петром I на службу в Россию ив 1719 г. по заданию царя отправился в далекую Сибирь для занятий географией страны, натуральной историей, медициной, лекарственными растениями, эпидемическими болезнями, описанием сибирских народов, филологией, памятниками, древностями и вообще всем достопримечательным. Больше года ученый находился в столице Сибири - Тобольске и собрал богатый материал о природе и культуре этого края. События подготовительного этапа экспедиции и ее тобольского периода отражены в публикуемых письмах и документах из коллекций Санкт-Петербургского филиала Архива Российской академии наук и Научной библиотеки в Готе. Книга адресована историкам, студентам и широкому кругу читателей, интересующихся судьбами отечественной науки и историей Сибири.