В этой книге представлен сборник преданий, легенд, исторических анекдотов, сказок, песен о Петре I в записях XVIII — конца XX века, кропотливо составленный Б.Н. Путиловым.

В них сплелись исторические факты и вымысел. Пётр предстает в роли полководца, лоцмана, спасателя тонущих, разведчика во вражеской крепости, крестного отца матросского ребенка и так далее. Он воплощает народный идеал правителя, «батюшки православного царя», справедливого и строгого.