Эта книга задумана как благодарное приношение Наталье Леонидовне Трауберг, верившей что "райские реки текли молоком, водой, вином и пивом" и как мало кто умевшей расцвечивать милостью самые сумрачные времена. Именно она однажды предложила собраться и "поговорить о еде в культуре". Авторы сборника - библеисты, историки религий, культурологи, этнографы, искусствоведы и литературоведы - попытались представить несколько возможных подходов к одному из древнейших культурных архетипов, а точнее устроить из многообразных приношений "пир понимания", собирающий разделенных людей и эпохи вокруг общего стола, где их ждут "простые и прекрасные субстанции".