Виктор Петрович Астафьев много писал о Великой Отечественной войне. Он знал о ней не понаслышке — воевал рядовым на Брянском, Воронежском и Первом Украинском фронтах, в самой гуще боевых действий, — и именно война, по признанию самого Астафьева, стала причиной того, что он взялся за перо.
В книгу вошли рассказы разных лет: Солдат и мать, Ария Каварадосси, Где-то гремит война, Пир после Победы, Жестокие романсы, Трофейная пушка, Пролётный гусь и другие. Все они посвящены одному — мужеству и душевной силе простого солдата, его чувствам и переживаниям. Астафьев мастерски доносит до читателя боль и отчаяние людей, встретившихся лицом к лицу с ужасами беспощадной войны, рассказывает о жизненных перипетиях фронтовиков, вернувшихся домой. Писатель оставил нам в наследство всё, что пережил он сам и его семья, — чтобы те страшные события никогда не были забыты и никогда не повторились...