У берегов Африки вахтенный русского парусного корабля "Адмирал Сенин" заметил дрейфующий в океане мотобот. На его борту оказалось несколько суданцев, уверявших, что они потерпели бедствие. Однако той же ночью тело рулевого пронзила отравленная стрела, капитан оказался в плену у пиратов, а команду отправили в свободное плавание на сломанном мотоботе. Опытный морской спецназовец - старлей Павлов по кличке Полундра, оставшийся на паруснике вместе с курсантом Сухомлиным, - не собирается сдавать корабль без боя. Вот только он еще не знает, насколько мощные и коварные силы стоят за обычными морскими разбойниками.