Пиратство эпохи колониальной экспансии Европы в XVI-начале XVIII в. рассматривается как феномен всемирной истории: в ракурсе международной политики и военно-морского противостояния великих держав в Новое время. Главное внимание автор уделяет процессам формирования государственной монополии на осуществление насилия в Океане в начальный период колониальной экспансии. Будучи инструментами в захвате государством контроля над морским пространством, "частный морской промысел" и "охота за призами" сыграли важную роль в борьбе за геополитический раздел мира. Пиратство, грозная военная сила, представляло собой организационно-ресурсную базу при создании национальных военно-морских сил (Османская империя, Франция, Нидерланды, Англия), служило источником финансирования хозяйственных преобразований (английское каперство эпохи Елизаветы I), орудием агрессивной внешней политики (французское корсарство эпохи Людовика XIV и шведское каперство эпохи гегемонии Швеции на Балтике).
Книга богато иллюстрирована, снабжена аннотированным указателем имен.