История человечества полна несправедливостей и жестокости. Так, видимо, устроен человек: в нем есть и хорошее, и плохое, и то, что вызывает отвращение, и то, что вызывает восхищение. Есть созидатели, оставившие след в истории своими творениями — домами, книгами, изобретениями, а есть разрушители и убийцы, прославившиеся лишь тем, что пролили столько крови, столько награбили чужого добра, что даже по меркам тех жестоких времен, в которых они жили, были признаны выдающимися кровопийцами и душегубами.
Желание разбогатеть быстро и не затрачивая особых трудов, вероятно, родилось одновременно с человечеством. Разбой начался тогда, когда появилась собственность, когда появилось что отнимать. Сначала разбойничали на суше. А когда человек стал осваивать моря, появились морские разбойники — пираты. О пиратах и пиратстве мы и расскажем в нашей книге.
Но прежде мы должны сделать небольшое отступление, чтобы разобраться в терминах.
Те, кто хоть что-нибудь слышал о пиратах, наверняка сталкивались и с такими словами, как флибустьеры, бу-каньеры, приватиры... Кто же они такие и чем отличаются друг от друга? Впрочем, начнем с того, что их объединяет: все они — морские разбойники, охочие до чужого добра, жестокие, беспощадные. А теперь об отличиях.
Вот что говорит о пиратстве словарь: пиратство — незаконный захват, ограбление или потопление торговых или гражданских судов в международных водах, совершаемые с частных или государственных судов. Сразу скажем, что пират (пиратство) — это самый общий термин, под который подпадают и все остальные.