"Письма о духовной жизни" были написаны святителем Феофаном, Затворником Вышенским (1894), в связи с изданными в 1870 году письмами-наставлениями графа М.М. Сперанского (1772-1839). Поучения этого известного русского государственного деятеля и неординарного мыслителя, адресованные его другу Ф.И. Цейеру, касались различных религиозных вопросов, и особенно внутренней христианской жизни. Святитель Феофан с большим уважением отозвался об авторе этих писем, но счел необходимым отметить некоторые заблуждения М.М. Сперанского: его увлечение мистицизмом и западной религиозной философией. В своих "Письмах о духовной жизни" Затворник Вышенский с любовью наставляет читателя, как правильно устроить свою внутреннюю жизнь, как готовиться к исповеди и причастию, как возрастать в молитве, какие душеполезные книги читать, - и при этом настоятельно советует иметь духовного руководителя.
"Спастись везде можно, - подчеркивает преосвященный Феофан, - и спасение - не от места и не от внешней обстановки, а от внутреннего настроения".
Письма святителя Феофана Затворника, по словам его современников, дают подлинный очерк духовной жизни, проводимой в напряженной борьбе со страстями ради чистоты сердца и стремления ко Господу.