Книга И.К.Бабста и К.П.Победоносцева рассказывает об обстоятельствах ознакомительной поездки Наследника российского престола Николая Александровича, в ходе которой он посетил 20 губерний Российской Империи лежащих по течению Невы, Волги и Дона.
Книга, составленная в форме писем, содержит описания истории освоения территорий, быта и хозяйственной деятельности местного населения. Каждая глава насыщена статистическими сведениями, что в целом дает наглядное представление об экономическом и промышленном состоянии России в начале эпохи Великой реформы. Не менее ярко, на фоне путешествия и встреч на местах остановок, представлена личность Наследника, его характер и отношение к людям.
В составе свиты Цесаревича находились видные представители науки и культуры того времени, одним из которых являлся профессор живописи А.П.Боголюбов. По личной просьбе Наследника Боголюбов делал зарисовки этого путешествия, которые публикуются впервые в настоящем издании.
Так же впервые публикуются карикатуры Боголюбова, сделанные в 1869 году во время путешествия Цесаревича Александра Александровича.