"Письмо о книжной торговле" Дидро раньше на русском языке не публиковалось. В тексте, написанном осенью 1763 года, обсуждаются проблемы, до сих пор не потерявшие своей актуальности. Они намечены в расширенной редакции заголовка: "Историческое и политическое письмо к магистрату о книжной торговле, её прежнем и нынешнем состоянии, её регламентах, её привилегиях, о негласных разрешениях, о цензорах, о разносчиках книг, о переходе через мосты и о других предметах, касающихся управления книжным делом". Формально "Письмо" обращено к Антуану де Сартину, который ведал во время написания письма книжной цензурой. Но маловероятно, что оно задумывалось как частное письмо: скорее, оно обращено ко всему сообществу книгоиздателей, книготорговцев, к «людям пера», к читателям, формирующим общественное мнение. И нас сегодня, не меньше чем во второй половине XVIII века, волнуют проблемы авторского права, прав издателей и книготорговцев, взаимоотношения литератора и издателя, цензурные барьеры и право читателя держать в руках издание, добросовестное во всех смыслах.