Психофизическая лаборатория была открыта 15 февраля 1927 года, и ее главной целью считалось исследование восприятия архитектурной формы. Штат лаборатории состоял из ее руководителя — архитектора Николая Ладовского, лаборанта, которым был студент-дипломник ВХУТЕИНа Георгий Крутиков, а также студента Микаэля Мазманяна. К лучшим работам, выполненным в рамках работы лаборатории, относят преддипломное исследование движущейся формы и дипломный проект Крутикова Летающий город. Крутиков анализировал связь статической композиции с вертикалью (небоскреб), а динамической — с горизонталью (дирижабль, пароход), приводил примеры контрастного сочетания статики и динамики (полотно ж.д. с воображаемым поездом на нем и семафорные знаки), пытался выявить принципиальное различие между композицией неподвижного сооружения и композицией подвижного сооружения. В дипломном проекте Летающего города показаны типовые капсулы для перемещения людей в пространстве, причем, в атмосфере, а не космическом вакууме. Главное в его проекте — разработка обтекаемых форм нескольких типов: в виде тел вращения — параболических куполов, дисков, цилиндров, и каплевидных. Форму капли имеет индивидуальная кабина, рассчитанная на одного человека. Она наиболее адекватно отражает ситуацию движения в пространстве, так как имеет утолщение впереди (о чем писал Крутиков, сделавший ряд наблюдений в живой природе) и заострение с задней стороны.