Почти 525 лет назад, в 1494 году, был подписан Тордесильясский договор, закрепивший раздел мира по «папскому меридиану» (соответствует примерно 46 град.37 мин. W). Америка по нему отошла Испании, а восточная часть мира Португалии. Этот довольно древний и практически никак не связанный с Арктикой документ на самом деле сыграл наиважнейшую роль в ее истории. Обделенные государства ринулись искать обходные торговые пути в Китай, Индию и к островам пряностей (Индонезии), самым коротким из которых, конечно же, был Северный морской путь вдоль берегов Сибири. Столетиями пройти замерзающий и дрейфующий океан не удавалось ни опытным морякам, ни авантюристам-путешественникам, ни упорным купцам. Сделал это финн со шведскими корнями Нильс Адольф Эрик Норденшёльд на своем судне «Вега», пройдя в 1878-1879 году по Северо-Восточному пути из Атлантики в Тихий океан. В нашем издательстве выходит легендарная книга Норденшельда «Плавание на «Веге» - фундаментальный труд об экспедиции с большим количеством географических, этнографических и картографических наблюдений автора, который был не только одним из самых авторитетных и известных путешественников своего времени, но и ученым-естествоиспытателем и историком-картографом.