В результате развала военно-промышленного комплекса талантливый инженер-конструктор сначала становится кооператором и продает за границу списанные суда Северного флота, а затем занимает пост вице-мэра Санкт-Петербурга. Но его головокружительной карьере грозит крах: он не знает, что уже давно находится в разработке спецслужб.
Сюжет романа разворачивается на фоне бурных политических процессов, протекавших в России перед распадом СССР. Наряду с вымышленными героями в книге действуют и реальные политические фигуры того времени: Михаил Горбачев, Борис Ельцин, Анатолий Собчак, последний председатель КГБ СССР Владимир Крючков.