Вержавск — древний город Смоленской земли, исчезнувший под натиском польско-литовских завоевателей в XVII веке. Друзьям из большого села Каспля — Ане, Илье и Арсению — в названии города слышится, что это град великой державы не только прошлого, но и будущего. Их учитель, бывший красноармеец, задумывает экспедицию к этому городу... Однако Великая Отечественная война рушит все планы, герои романа поставлены в жесткие условия выбора между жизнью и смертью, предательством и служением своим идеалам, между родиной предков и властью Сталина. Действие разворачивается сначала в довоенном, а потом в оккупированном селе Каспля, в разрушенном Смоленске, в партизанских лесах. В романе выведены исторические персонажи: бургомистр Смоленска Меньшагин, художник Мушкетов, настоятель Успенского собора протоиерей Николай Шиловский. А легендарный Вержавск, как град Китеж, сокрыт, но не в толщах вод и времени, а в грозовых заревах и облаках. И путь к нему долог, почти бесконечен, как та невиданная и бесчеловечная война.
Олег Ермаков написал исторический роман о родном крае. Ведь исчезнувший в XVII веке древний город Вержавск находился именно на Смоленщине... События разворачиваются в разгар коллективизации, когда рядом с общенародным, но обязательным для советского гражданина в отдельности энтузиазмом в полный рост встает страх... Построение коммунизма при близком и пристальном рассмотрении оказывается непрерывной гражданской войной. В ходе нее, вместо того чтобы решать проблемы, уничтожают врагов, коими раз за разом оказываются лично знакомые, зачастую симпатичные, а то и даже горячо любимые люди. Парадоксальным образом убежденные революционеры со стажем и заслугами перед Страной Советов в особой группе риска.
Их идеалы имеют вызывающее, отчетливое дореволюционное происхождение. Все это не могло не привести молодежь тридцатых к жесточайшей внутренней раздвоенности, о которой сейчас вспоминают редко, хотя попытки с ней совладать едва ли не самое интересное, что может предложить читателю добросовестный автор романа об этих трагических страницах истории.
Василий Костырко
