В книгу вошли две сказки, главные герои которых, Емеля и Иванушка-дурачок, стали воплощением истинно русских характеров. Хоть один из них ленив и больше всего любит валяться на печи, а другому порой не хватает смекалки, оба покоряют своим простодушием и незлобивостью. Сюжеты пересказаны крупными русскими писателями — Алексеем Толстым и Максимом Горьким — и проиллюстрированы выдающимся художником, классиком детской книги Николаем Михайловичем Кочергиным (1891-1914).