Книга рассказывает о жизни и творческом пути крупнейшего русского портретного гравера. В книге воссоздана жизнь российской столицы середины 18 века и впервые подробно рассказано о деятельности Академии художеств с момента ее основания до 1765 года. Иллюстрации не только воспроизводят сохранившиеся работы Чемесова, но и показывают окружавших его лиц.