Удивительная жизнь и судьба Ивана Васильевича Кулаева может послужить примером для истинного предпринимателя.
Шестнадцатилетний юноша, сын сосланного на сибирскую каторгу крестьянина, после смерти отца сумел стать хозяином ряда коммерческих предприятий. Судьба не баловала предпринимателя-самоучку. Дерзкий, он пытал счастья на приисках в тундре, тонул подо льдом Енисея, пережил китайское боксерское восстание, Русско-японскую и Первую мировую войну, революцию, национализацию имущества, бандитское похищение. Каждый раз начиная с нуля, он верил в свою удачу, в свою счастливую звезду.
В книге воссоздана подлинная атмосфера быта, экономики и промышленности Сибири. В 1930 году в Сан-Франциско Кулаев создал Просветительно-благотворительный фонд, разветвленная деятельность которого продолжается по сей день.