Не думал, ни гадал царский стрелок Андрей, что, ранив однажды на охоте горлицу, добудет себе верную жену: обернулась горлица Марьей-царевной, красавицей писаной. Стали они жить-поживать, да бедно. Чтобы дело поправить, Марья-царевна выткала небывалый ковер: все царство на нем, как на ладони. Прознал про мастерицу-красавицу царь и задумал Андрея-стрелка извести, а Марью-царевну себе в жены взять. И задал Андрею службу: пойти туда - не знаю куда, принести то - не знаю что…
Эта русская народная сказка, сюжет которой каждому знаком с детства, пересказана Алексеем Толстым и блестяще проиллюстрирована Николаем Кочергиным - выдающимся художником детской книги, чьи работы снискали любовь и маленьких читателей, и их родителей.