Книга по содержанию близка к расширенному энциклопедическому очерку о подводных лодках. В ней рассмотрены этапы развития подводного кораблестроения на протяжении почти всего двадцатого века, указаны технические особенности подводных лодок для каждого этапа и доминирующие взгляды на их роль в составе военно-морских флотов.
Особое место в книге отведено современным подводным лодкам. Рассказано об их устройстве, мореходных и эксплуатационных качествах, а также о технических путях обеспечения этих качеств. Приведены тактико-технические характеристики некоторых современных подводных лодок и образцов их оружия. Обращено внимание на различия во взглядах в отношении значимости качеств подводных лодок и связанные с этим различия в их архитектуре и конструкции. Последняя глава книги посвящена перспективам развития подводных лодок в следующем столетии, а также проблемам утилизации отслуживших срок подводных лодок с атомными установками.
Книга открывает серию `Опыт`, посвященную становлению и развитию морской техники.