Дуэль в России в XIX - начале XX века была делом самым серьезным. Обмен пистолетными выстрелами развязывал такие узлы, которые никаким другим способом развязать было невозможно; защита чести была главной и единственной причиной всех дуэлей этого времени. Именно поэтому дуэль стала важнейшим феноменом русской культуры. Поединки Пушкина, Лермонтова, Грибоедова навсегда запечатлелись в русской исторической памяти. До тех пор, пока "Евгений Онегин" и "Герой нашего времени", "Война и мир" и "Отцы и дети", чеховская "Дуэль" и купринский "Поединок" стоят на наших книжных полках, слово "дуэль" не будет пустым звуком для русского человека. В этой книге собраны разнообразные материалы о наиболее известных российских дуэлях. Все они вызвали большой общественный резонанс, обсуждались в гостиных и на страницах газет, о них писали в своих дневниках и воспоминаниях их свидетели и участники. Но кроме того, эти поединки становились предметом полицейских и судебных расследований. За сухими строками юридических документов оживают перед нами события, полные глубочайшего трагизма и самых высоких проявлений человеческого духа.