Третье издание одной из наиболее заметных работ в творчестве Лихачева. Д.С. обращается в ней к проблеме эстетического своеобразия литературы средневековой Руси, к тем особенностям ее художественной системы, которыми отличают ее от литературы нового времени. Автор рассматривает особенности жанров, стиля, художественного метода, тематики древнерусских литературных произведений, уделяя особое внимание «литературному этикету», «стилистической симметрии», «метафорам-символам». В последнем разделе освещаются проблемы художественного времени и художественного пространства, которые сближают между собой древнерусскую литературу и фольклор, а в дальнейшем надолго остаются и в литературе нового времени, составляя характерную черту произведений Гончарова, Достоевского, Салтыкова-Щедрина.Аннотация к первому изданию (1967 г.): Автор настоящей книги стремился углубить сведения об изменяемости литературных явлений. Многое, что кажется присущим литературе как таковой, на самом деле имеет свое начала и свой конец в литературном развитии. В сферу изменяемости литературы оказываются втянутыми такие явления, которые казались неподвижными и «вечными». Действительность воздействует не только на темы, мотивы, сюжеты, образы, но и на всю эстетическую систему литературы. Вот почему в этой книге главное внимание уделено тем сторонам древней русской литературы, которые отличают ее от новой. Отличия позволяют выявить индивидуальность древней литературы. Задачи книги не столько расширить, сколько поставить некоторые вопросы изучения. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1979 года (издательство "Наука").