На протяжении последнего столетия прочитаны и стали достоянием современной культуры основные древнейшие литературы мира: древнего Египта, древнего Двуречья (Шумера и Вавилонии), хеттско-хурритская и угарито-финикииская (ханаанейская),— ведущие свое начало с III—II тыс. до н. э.

Но не менее чудесным покажется читателю соприкосновение и с более «молодыми» литературами Древнего Востока, берущими начало в II—I тыс. до н. э. и продолжающимися непрерывно до настоящего времени: древнекитайской (XII в. до н. э.— III в. н. э.), древнеиндийской (IX в. до н. э.— III в. н. э.), древнеиранской (IX в. до н. э.— IV в. н. э.) и древнееврейской (XII в. до н. э.— II в. н. э.).

Репринтное издание по технологии print-on-demand с оригинала 1973 года Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1973 года (издательство "Художественная литература").