Декабрь 1941 года. Ленинград все еще в осаде. Первые две попытки в сентябре и октябре прорвать блокаду силами Ленфронта с Невского «пятачка» для соединения с синявинской группировкой не увенчались успехом.

17 декабря Ставка Верховного главнокомандования принимает директиву о создании Волховского фронта. В него входят 4-я, 59-я, 52-я и вновь созданная 2-я ударная армии, которым ставится задача прорвать немецкую оборону на левом берегу Волхова и через Сиверскую–Волосово–Лугу продвигаться «Вперед, только вперед!» на запад.

Одной 2-й ударной удалось форсировать 13 января Волхов, прорвать немецкую оборону, достичь Витебской железной дороги и овладеть станцией Рогавка. Но на этом наступление наших войск остановилось. Причиной было недостаточное снабжение армии через узкую горловину прорыва.

В конце февраля Ставка сузила первоначальную задачу и приказала 2-й ударной наступать на Любань для соединения с 54-й армией Ленфронта, ведущей бои на железной дороге Мга–Кириши в районе станции Погостье. Частям 54-й армии (3 гвардейская, 11, 281, 285 и 311 сд) удалось овладеть несколькими населенными пунктами, включая деревни Смердыня и Дидвино. Но к тому времени 2-я ударная была уже окружена противником, и продвинуться далее деревни Померанье к Любани не смогла.

О том, как развивались события в районе Погостья и рассказывается в данной книге.