Иосиф Бродский - один из крупнейших русских поэтов XX века, за свою недолгую, по нынешним представлениям, жизнь возвел огромное здание стихотворений, поэм, а также произведений особого, им созданного жанра - "больших стихотворений", состоящих из сотен строк, но принципиально отличных от поэм или романов в стихах. Верный традициям русских классиков - Пушкина, Лермонтова, - Бродский стремительно расширял поле своей творческой работы. Он автор двух пьес - "Мрамор" и "Демократия" и десятков эссе, большинство из которых написаны на английском. Мир эссеистики Бродского разнообразен - культурологические эссе, аналитические разборы образцов мировой поэзии и прозы, этические и философские размышления, психологические этюды, наконец, массив автобиографических текстов, чрезвычайно важных для понимания личности и судьбы самого поэта. Данная книга автобиографических эссе - история жизни Иосифа Бродского, его детства и юности, его путешествий и встреч, его литературных привязанностей, энциклопедия его представлений о мире и человеке.