Книга профессора Московской консерватории Игоря Кузнецова представляет собой 1-й выпуск труда "Полифония в музыке XX века", который призван подвести итоги развития многоголосия в русской музыкальной культуре на примере творчества прошедшего столетия. В данном едином ракурсе в книге рассматриваются произведения как композиторов-классиков (Прокофьева, Мясковского, Шостаковича), так и ныне здравствующих и работающих авторов.
По сути, однако, исследователь ставит и решает задачи более широкие, нежели анализ строго полифонических явлений: речь идет о формировании в отечественном искусстве новых принципов музыкального мышления. В связи с этим в книге применяются разработанные И.К.Кузнецовым оригинальные и в то же время универсальные методы анализа выразительных средств музыки как языка.