В семье авторов романа хранились альбомы с портретами давно ушедших людей. Один из них был особенно хорош - редкой красоты женщина, с лицом властным и нежным одновременно. К сожалению, имени ее не сохранилось.
Спустя годы Дмитрий Раевский, работая в библиотеке Гентского университета, вновь увидел портрет этой женщины.
На сей раз под портретом стояло имя. Братья Раевские загорелись идеей разрешить загадку - как красавица связана с их семьей? Так появилась эта книга.