Монография — первый в советской историографии опыт исследования одного из важнейших идеологических институтов средневековья, его классовой сущности. В книге критически рассмотрена современная богословская и буржуазная историческая литература, в которой канонизации придается видимость социального мероприятия, аргументированно опровергается тенденциозная трактовка церковной истории, имеющая характер идеологической диверсии, направленной против социалистического мировоззрения. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1986 года (издательство "Издательство Московского университета").