Политическая полиция Российской империи приобрела обществе и у большинства историков репутацию "реакционно-охранительного" карательного ведомства. В предлагаемой книге это представление подвергается пересмотру.

Опираясь на делопроизводственную переписку органов политического сыска за период с 1880 по 1905 гг., автор анализирует трактовки его чинами понятия "либерализм", выявляет три социально-профессиональных типа служащих, отличавшихся идейным обликом, особенностями восприятия либерализма и исходящих от него угроз: сотрудники губернских жандармских управлений, охранных отделений и Департамента полиции.