Основой для написания книги послужил опыт клинической работы авторов с тяжело травмированными беженцами в Психосоциальном центре для беженцев в Университете Осло. Это дало возможность очень близко познакомиться со способностью человека к выживанию, а также с долговременными последствиями нарушений прав и дискриминации. Понимание того, что судьбы отдельных людей оказывались часто результатом сознательных и запланированных политических действий насильственного характера, привело к возникновению интереса к психологическим причинам поведения отдельных людей, групп и режимов. Тесная связь данных проблем с психологией возникает каждый раз, когда историки поднимают два самых провокационных вопроса XX столетия: как мог такой сумасшедший человек, как Гитлер, получить столь огромную власть? каким образом он добился широкой поддержки нации с такими древними культурными традициями, как Германия?
Цель этой книги - сделать понятнее взаимодействие психологии и политики. Данную работу можно отнести к большой междисциплинарной области, называемой политической психологией и не имеющей четких границ.