Вниманию читателя предлагается книга выдающегося русского философа и правоведа П.И.Новгородцева, в которой рассматриваются выдвинутые великими мыслителями прошлого политические идеалы в их последовательной смене и внутреннем развитии. Автор исследует идеи общественной эволюции, отмечая как их большое разнообразие, в зависимости от конкретных условий среды и особенностей индивидуального творчества мыслителей, так и их общие черты.

В основном в книге рассматривается древнегреческий идеал совершенной автаркии, развиваемый софистами, Сократом и Платоном; автор сравнивает его с идеалом политической мысли Средневековья (абсолютная теократия) и идеей правового государства Нового времени. 

Рекомендуется философам, политологам, историкам, всем заинтересованным читателям.