В романе известного мастера детективного жанра Эдуарда Анатольевича Хруцкого (1933—2010) описываются криминальные истории Российской империи начала XX столетия — вымогательства, грабежи, убийства. Непримиримую борьбу с героями уголовного мира ведет чиновник сыскной полиции Александр Бахтин. Перед силой его интеллекта, высоким оперативным мастерством не могут устоять самые бесчестные и самые изощренные преступники.