La pomme de terre ou patate est un tubercule comestible produit par l'espece Solanum tuberosum, appartenant a la famille des solanacees. Le terme designe egalement la plante elle-meme, plante herbacee, vivace par ses tubercules en l'absence de gel mais cultivee comme une plante annuelle. La pomme de terre est originaire de la cordillere des Andes dans le sud-ouest de l'Amerique du Sud ou son utilisation remonte a environ 8 000 ans. Introduite en Europe vers la fin du XVIe siecle a la suite de la decouverte de l’Amerique par les conquistadors espagnols, elle est aujourd’hui cultivee dans plus de 150 pays sous pratiquement toutes les latitudes habitees. C'est une source importante de glucides mais aussi de proteines et de vitamine C. Ses qualites nutritives et sa facilite de culture font qu’elle est devenue l'un des aliments de base de l’humanite, figurant parmi les legumes et feculents les plus consommes. C’est aussi la culture alimentaire la plus productive, produisant plus de matiere seche a l’hectare que les cereales et que toute autre plante cultivee, a l’exception de la canne a sucre.

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