Младший научный сотрудник Александр Привалов волей случая устраивается работать в НИИЧАВО – Научно-исследовательский институт Чародейства и Волшебства.

Источником энергии здесь служит Колесо Фортуны, а сотрудники занимаются важнейшими проблемами: путешествиями сквозь пространство и время, поисками смысла жизни, созданием идеального человека.

Как и в обычном институте здесь существует множество отделов, только с весьма необычными названиями: отдел Смысла Жизни, отдел Недоступных Проблем, отдел Предсказаний и Пророчеств, отдел Оборонной магии… По мотивам книги был снят замечательный фильм «Чародеи», а сама история, написанная в далеком 1965 году, читается с не меньшим интересом, чем много лет назад.

Для того, чтобы современный читатель в полной мере мог погрузиться в восприятие советских реалий, книга снабжена подробными комментариями главного редактора альманаха «Полдень» писателя-фантаста Николая Романецкого.