Популярный словарь иностранных слов отличается от аналогичных изданий прежде всего расширенным построением словарных статей, содержание которых авторы стремились сделать доступным для читателей, не имеющих специальной подготовки по какому бы то ни было научному направлению. При этом словарь сохраняет научную строгость структурного, лексического и семантического материала.
Авторы словаря постарались учесть самые последние лексические и семантические новшества, возникшие в русском языке и связанные с быстро меняющейся социальной атмосферой, в которой он существует.